Водный бассейн наиболее высокой солености в мире - около 32 процентов - лежит в самом низком месте Иорданской впадины, простираясь на 76 километров с севера на юг и 12 - 17 километров запад - восток, а площадь его составляет более 1000 квадратных метров. Прямо посередине моря проходит граница Израиль - Иордания, так что половина моря принадлежит одной стране, а вторая - другой. Состоит из двух бассейнов: большого северного, глубиной до 350 метров, и маленького и совсем мелкого южного. Мертвое море является одним из редчайших феноменов природы. Это самая глубокая впадина на земном шаре, берега его сегодня лежат на глубине 405 метров ниже уровня мирового океана. В библейские времена Мертвое море называли Соленым морем, Содомским морем или Асфальтовым. Мертвым оно называется с римских времен, так как имеет воды с таким высоким содержанием солей брома, хлора и магния, что никакая жизнь в нем практически невозможна. У арабов бытует название «Бахр Лот» - море Лота. По дороге в Эйлат, проходящей вдоль берега Мертвого моря, на южной оконечности побережья, справа от шоссе находится соляная пещера, вход в которую сегодня запрещен из-за опасности обвалов. Выше пещеры, над самым обрывом возвышается соляной столб, напоминающий очертаниями человеческую фигуру. Этот столб носит название «Жена Лота». Библия повествует о том, что Бог покарал жену Лота, превратив ее в соляной столб, за то, что она нарушила указание Всевышнего не оборачиваться, покидая обреченный город Содом, разрушенный за его грехи. Долина Иордана, в которой лежит Мертвое море является уникальным геологическим образованием, межконтинентальной впадиной, образовавшейся при расколе двух материков - Евразии и Африки. Эта, глубочайшая в мире впадина является самой активной частью Сирийско-Африканского горного разлома, который через несколько миллионов лет должен привести к разделению материковых платформ. В результате этого Израиль окажется северо-восточным побережьем Африканского континента, поскольку стоит именно на этой платформе. Самым явным доказательством раскола служат частые землетрясения вдоль этой линии, иногда очень крупные, такие как 3 и 8 веков и 1837 года. Толчки 5- 6 баллов бывают здесь раз в два - три года, а мелкие, регистрируемые только приборами, по два - три раза в день. Образовалась впадина, как считают геологи, около 60 миллионов лет тому назад и сразу была залита водой океана Тетис. Она была соединена через коридор долины Изреель с будущим Средиземным морем, являющимся реликтом Тетиса. Позже океан ушел, некоторое время моря сменялись сухими периодами, что хорошо видно по геологическому разрезу пород. Отсюда наслоения глин необычайного цвета и вида, сохранившиеся в самой северной части бассейна и около Масады. Примерно 1 миллион лет тому назад впадина была залита очень соленой водой моря Лашон, простиравшегося до того места, где сегодня находится озеро Кинерет. Пересохнув, море Лашон оставило за собой след - пласт соли по длине впадины глубиной почти два километра. На южной окраине Мертвого моря пласт этот выдавлен на поверхность геологическими силами и образует огромную солевую гору Содом.